Le 23e Sommet du COMESA, Common Market for Eastern and Southern Africa en anglais ou Marché Commun de l'Afrique Orientale et Australe en français, s'est tenu récemment à Bujumbura, au Burundi. Les 21 membres de cette organisation économique régionale tentent d'accélérer leur intégration économique.
Alors que l'ambition d'intégration de la CEDEAO est sous le feu des projecteurs en raison des divergences politiques et des récents coups d'État militaires dans la sous-région, tous les regards sont tournés vers le COMESA pour voir si des leçons sont tirées des problèmes auxquels la CEDEAO est actuellement confrontée.
Le thème du sommet de deux jours était « Accélérer l'intégration régionale par le développement de chaînes de valeur régionales dans l'agriculture, l'exploitation minière et le tourisme résilients au changement climatique ».
Le Secrétaire général du COMESA, Chileshe Mpundu Kapwepwe, a présenté le rapport sur l'état de l'intégration lors de la cérémonie d'ouverture, mettant en avant certaines réalisations. Les principaux développements comprenaient une facilitation accrue du commerce inter-régional grâce à une meilleure gestion des douanes aux frontières du Burundi, des procédures de dédouanement simplifiées et la numérisation des instruments commerciaux.
Le président burundais Evariste Ndayishimiye, nouveau président du COMESA, a souligné le potentiel du tourisme et de la gestion des ressources minérales pour stimuler considérablement les économies au sein du COMESA. Il a ajouté : « L'industrialisation pour la transformation des ressources de nos pays reste notre priorité commune et l'objectif clé de notre programme d'intégration régionale ainsi qu'un puissant moteur de notre croissance économique et de la réalisation de l'Agenda. 2063 et des Objectifs de développement des Nations Unies d'ici 2030 ». Cet accent mis sur le potentiel de ces secteurs semble laisser optimiste quant à la croissance économique future au sein du COMESA.
Une décision importante du sommet a été le lancement d'un programme visant à connecter 100 millions de personnes à l'énergie propre dans les sept prochaines années.
En juin 2024, le COMESA et la Banque mondiale ont lancé un programme énergétique de 5 milliards de dollars baptisé programme d'accélération de la transformation de l'accès à l'énergie durable et propre (ASCENT). L'objectif ultime du programme est d'accélérer les efforts d'accès à l'énergie dans la région de l'Afrique de l'Est et du Sud, avec pour objectif de fournir de l'électricité à 100 millions de personnes.
L'objectif de développement de ce programme est d'augmenter l'accès à une énergie durable et propre dans cette région africaine. L'accès à l'énergie comprend des solutions d'électricité sur réseau et hors réseau (DRE).
Plusieurs chefs d'État ont assisté et pris la parole au sommet, notamment le président Félix Tshisekedi de la République démocratique du Congo et le président Andry Nirina Rajoelina de Madagascar.
Dans son discours, le président Félix Tshisekedi a déclaré : « La RDC est prête à jouer un rôle de premier plan dans la dynamique d'atteinte des objectifs convenus par le COMESA. Mais il y a une condition préalable à un véritable développement : sans paix, il n'y aura pas de prospérité durable ».
Ce sommet a été précédé, toujours à Bujumbura, par le 17e Forum des affaires du COMESA..
Le Conseil des affaires du COMESA (CBC) a organisé ce sommet annuel, avec plus de 400 représentants du secteur privé, des petits commerçants, des femmes entrepreneures, des décideurs politiques et des organisations de la société civile de toute la région du COMESA. Le gouvernement burundais et le Fonds de développement de l'Union européenne ont participé à cet événement.
Le COMESA est surveillé et scruté pour voir comment il se concentrera sur ses objectifs pour parvenir à une intégration solide des 21 pays et éviter tout enchevêtrement politique comme en Afrique de l'Ouest avec la CEDEAO.